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Auf ihrer ständigen Suche nach Ordnung, Organisation und Effizienz haben die Menschen viele interessante Spielereien entwickelt. Heute verfügt die gut ausgestattete Führungskraft über ein Smartphone, einen Laptop und ein Flash-Laufwerk. Vor fast 150 Jahren hatte er einen Wooton-Schreibtisch.
Die Wooton Desk Company war einer von vielen Büromöbelherstellern, die nach dem Bürgerkrieg in Amerika florierten. Von 1870 bis 1898 stellten es und seine Nachfolger Schreibtische in und um Indianapolis her; Das reichliche Angebot an Handwerkern und Holzimigranten in der Region sowie die Nähe zu Eisenbahnen machten die Stadt zu einem nationalen Zentrum für die Möbelherstellung. Das Unternehmen wurde von William S. Wooton gegründet, der die von seiner Fabrik hergestellten Schreibtische entwarf und patentierte.
Wootons Waren waren ein Erfolg auf der Philadelphia Centennial Exhibition von 1876 und wurden bald weithin als "The King of Desks" beworben. Sie waren zwar teuer, verkauften sich aber gut: Zu den Kunden von Wooton gehörten einige der jüngst reich gewordenen Industriellen und Finanziers, darunter John D. Rockefeller, Jay Gould und Joseph Pulitzer sowie Hunderte anderer, banalerer Banker, Anwälte und Staatsmänner .
Mit unglaublichen 110 Fächern
Wooton hatte zwei patentierte Schreibtischdesigns. Eine davon war der "Rotary Desk", ein Pult mit rotierenden Segmenten. Der Name des Unternehmens war jedoch ein großes Modell mit dem offiziellen Titel "Wooton's Patent Cabinet Office Secretary". Es war ein massives Objekt, das (je nach Modell) zwischen zwei und drei Metern groß war. Sein Äußeres bestand normalerweise aus schwarzem Walnussholz, das aus Indiana stammte, mit Wurzelholz-Walnussfurnier und mit Blattgold akzentuierten Schubladen. Die Innenräume bestanden aus anderen Hölzern, darunter Kiefer, Ahorn und Satinholz, in einer kontrastierenden hellen Farbe. Ein Messinggriff und Messingplaketten, darunter eine, die stolz Wootons Namen und das Patentdatum des Schreibtisches verkündet, schmückten die Türen.
Jeder Schreibtisch bestand aus drei Teilen: dem Mittelteil mit einer Klapptafel und zwei mit Messingscharnieren ausschwenkbaren Türen. Als diese Seiten geschlossen waren, schloss die Sekretärin wie ein Safe. Die linke Tür enthielt einen Briefkasten mit Glasfenstern sowie Ablagen und Regale in verschiedenen Größen. Auf der rechten Seite befanden sich eine Reihe von Taubenlöchern mit grünen Kartonschubladen. Der Schreibtisch hatte insgesamt 110 Fächer.
Ein einzigartiges Massenprodukt
Die Sekretäre kamen in vier Klassen - Normal, Standard, Extra und Superior - und drei Größen. Die verschiedenen Teile wurden maschinell hergestellt, obwohl die Fertigstellung der Schubladen und die Verzierung, die mit jeder Klasse aufwändiger wurde, von Hand vorgenommen wurden. In den höheren Klassen war die Verwendung heller und dunkler Hölzer, die den viktorianischen Herzen so am Herzen lagen, häufig ausgeprägter.
Während jedes Produkt einzigartig aussah, war der Wooton-Schreibtisch tatsächlich ein maschinell hergestelltes Produkt. Bei jedem Modell waren Design, Dekoration sowie Anzahl und Anordnung der verschiedenen Fächer vollständig standardisiert, obwohl die Kunden ein Eckdesign aus verschiedenen Stilen auswählen konnten. Abgesehen davon weigerte sich das Unternehmen, Modelle anzupassen, und behauptete, es sei zu "eilig, unsere Schreibtische herauszuholen", um Sonderwünsche zu erfüllen, bemerkt Betty Lawson Walters in Der König der Schreibtische: Wootons Patentsekretär . Dennoch kann es Ausnahmen für solche Kunden wie Präsident Ulysses S. Grant oder Königin Victoria gegeben haben.
Stiländerungen
Die originalen Wooton-Schreibtische aus den 1870er Jahren reflektierten den Renaissance-Revival-Stil mit seinen charakteristischen massiven quadratischen Formen und kunstvollen Schnitzereien. Um 1880 änderte das Unternehmen jedoch das Erscheinungsbild seiner Schreibtische entsprechend den populären Prinzipien des Schriftstellers und Befürworters der ästhetischen Bewegung, Charles Eastlake, und wechselte zu einfachen, geraden Linien, weniger übertriebener Ornamentik und "ehrlicher" unverkleideter Konstruktion. Infolgedessen waren Sekretäre aus den 1880er Jahren schlichter als ihre Vorgänger. Die Seiten der Galerie auf dem Schreibtisch waren gerade Spindeln, keine gebogenen Schriftrollen. Die Paneele an der Vorder- und Seite der Türen waren flach und quadratisch, nicht erhöht und gewölbt. Auch die Holzbearbeitung wurde abgeschwächt. In die Paneele wurde kein Muster eingraviert; nur die natürlichen Körner des Holzes schmückten sie.
Vereinfacht oder nicht, die Sekretäre waren kaum spartanisch. "Der Wooton-Schreibtisch ist ein Beispiel für den viktorianischen Geist bei der Arbeit - kompliziert, monströs, voller Löcher", sagt Jeffrey Hogrefe in einem Connoisseur- Artikel von 1983, "Order Reigns Supreme". Das extravagante Design der Schreibtische beruhte jedoch nicht nur auf den Zierelementen, sondern auch auf den schwindelerregenden Fächern selbst: den vielfältigen Aufbewahrungs- und Ablageflächen, die ihre Daseinsberechtigung waren.
Der Wooton-Schreibtisch bot eine unglaubliche Ablagekapazität, die es in Büroarbeitsplätzen bisher praktisch nicht gab, stellt Walters fest. Es wurde kein Zentimeter Platz verschwendet: Sogar der Giebelüberstand der Galerie hob sich, um zwei Ebenen von Regalen freizulegen. Genial und effizient, erfüllte der Schreibtisch nicht nur die wörtlichen Bedürfnisse der viktorianischen Industrie, sondern auch die immateriellen Ideale einer geordneten, rationalen und effizienten Welt. Tatsächlich hatte man fast die moralische Pflicht, sich zu organisieren: "Mit diesem Schreibtisch hat man absolut keine Entschuldigung für schlechte Gewohnheiten", wie ein 1884 verkündeter.
Preise damals und heute
Die ursprüngliche Firma von William Wooton stellte den Sekretär des Patentkabinetts von 1874-1884 her. Danach zog sich Wooton zurück, um ein Vollzeit-Geistlicher zu werden. Wooton-Schreibtische wurden bis 1898 von einer Reihe von Firmen mit unterschiedlichen Namen hergestellt, aber es sind diejenigen aus dem ursprünglichen Jahrzehnt, die am meisten nachgefragt werden.
Damals bewegten sich die Preise der Schreibtische zwischen 90 und 750 US-Dollar, was ungefähr dem Gegenwert von 1.531 bis 12.765 US-Dollar im 21. Jahrhundert entsprach. Antiquitätenhändler verlangen heutzutage zwischen 25.000 und 250.000 US-Dollar für die Schreibtische, obwohl einige für vier Personen bei Auktionen gekauft wurden, damit es zu Schnäppchen kommt.
Die Schüler von Charles Eastlake und der ästhetischen Bewegung glaubten, dass die Einrichtung den Charakter eines Menschen anzeigte. Die Wooton-Sekretärin spiegelt ein idealisiertes Bild ihres Besitzers wider: Wer außer einem Industriekapitän ist für "The King of Desks" geeignet? Der hochgewachsene und majestätische Wooton-Schreibtisch, eine in Massen gefertigte Kathedrale für die Geschäftswelt, passte zu einer viktorianischen Gesellschaft, die den materiellen Erfolg verehrte.