Der Earth Day wurde 1970 in eine von politischen Unruhen zerrissene und von freigeistigem Aktivismus geprägte Welt geboren. Die Zeiten wechselten, und ein unwahrscheinlicher Zusammenfluss von Menschen und Ereignissen führte zum ersten Earth Day am 22. April 1970.
Aber der Samen des Earth Day wurde viele Jahre früher gepflanzt als eine Handvoll Wissenschaftler und Naturschützer sich bewusst wurde, dass das phänomenale Nachkriegswachstum der amerikanischen Industrie - und die damit verbundene Luft- und Wasserverschmutzung - zerstörte viel von der natürlichen Welt.
Der Tag der Umweltbewegung und der Erde
1962 veröffentlichte Rachel Carson, eine stille Einzelgängerin von einer Pennsylvania-Farm, die ein renommierter Biologe und Naturautor wurde, Silent Spring , eine Jeremiade gegen das Sprühen von DDT und anderen Pestizide Indem sie ihre Verwendung für die weitverbreitete Dezimierung von Vogel- und Tierpopulationen verantwortlich machen, wird ihr zugeschrieben, dass sie der Umweltbewegung ihre robusten wissenschaftlichen Grundlagen gegeben hat.
Weitere Ereignisse in den 1960er Jahren haben das Bewusstsein der Öffentlichkeit für Umweltzerstörung geschürt. Die Luftverschmutzung in Los Angeles, New York City und anderen städtischen Gebieten war so gefährlich hoch, dass die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit unmittelbar und nicht zu leugnen waren.
Bevölkerungswachstum, der Anstoß für Paul Erlichs bahnbrechenden Bestseller Die Bevölkerungsbombe , wurde für das Bulldozern von Feldern und Wäldern verantwortlich gemacht, um weitläufige Vorstädte zu schaffen. Und in dem vielleicht berühmtesten von Menschenhand geschaffenen Desaster des Jahrzehnts, fing der Ohio Cuyahoga River, der durch Cleveland und andere Industriestädte floss, 1969 aus allen gefährlichen Abfällen, die regelmäßig dorthin abgeladen wurden, Feuer.
Gaylord Nelson und der erste Tag der Erde
In dieser Zeit schlug Senator Gaylord Nelson, ein konservativer Demokrat aus Wisconsin, vor, Umweltschutz zum nationalen Schwerpunkt zu machen. Obwohl er 1963 Präsident Kennedy dazu überredete, eine nationale "Naturschutztour" zu unternehmen, kam politisch wenig dazu.
Im selben Jahr führte Nelson Gesetze ein, um DDT zu verbieten: Kein einziges Mitglied des Kongresses schloss sich ihm an.
Nelson bemerkte unbeirrt, dass eine Reihe von kleinen Organisationen einige Erfolge bei der lokalen Förderung von Umweltproblemen erzielt hatten. Angeregt durch diese Ereignisse und die wachsende Zahl von Antikriegsprotesten und "teach-ins", die im ganzen Land entstanden waren, entschied Nelson 1969, dass ein einziger Tag, der einem Umweltunterricht gewidmet wäre, der perfekte Weg wäre, um Umweltverschmutzung zu bekämpfen Entwaldung und andere grüne Themen an der Spitze der politischen Agenda der Nation.
Auf einer Konferenz in Seattle im September 1969 schlug Nelson vor, dass es im Frühjahr 1970 eine Demonstration von Küste zu Küste im Namen der Umwelt geben würde - und in Nelsons Worten: "Die Antwort war elektrisch .Es hob ab wie Gangster. "
Menschen im ganzen Land hatten offensichtlich nach einem Absatz gesucht, um ihr wachsendes Umweltbewusstsein auszudrücken. Nelson veröffentlichte im Januar eine ganzseitige Anzeige in Die New York Times von 1970, dass der Earth Day am Mittwoch, den 22. April, stattfinden sollte. Das Datum wurde aufgrund des Zeitplans mit Stundenplan für Schüler, wärmeres Wetter und keine konkurrierenden Feiertage gewählt.
Lokale Aktivitäten für Earth Day
Obwohl Nelson geholfen hat Zur Gründung einer unabhängigen Organisation - Environmental Teach-In, Inc., angeführt von Denis Hayes, einem Studentenaktivisten - um die Flut von Informationsanfragen zu bewältigen, bestand der Senator darauf, den Tag der Erde auf lokaler Ebene zu organisieren eine inspirierte Idee zu sein, da die Menschen viel mehr in die Probleme ihrer Gemeinden und Familien investierten.
Der 22. April 1970 dämmerte hell und mild, mit blauem Himmel im größten Teil des Landes, nach den meisten Schätzungen etwa 20 Millionen Menschen ging auf die Straße, sehr e selbst die optimistischsten Erwartungen erfüllen. Republikaner, Demokraten, Schulkinder, Studenten, Gewerkschaften, Hausfrauen, Ärzte, religiöse Führer, Bankiers, Rentner, Bauern und alle dazwischen beteiligten sich an Tausenden von lokalen Märschen, Kundgebungen, Paraden, Protesten und anderen "Ereignissen".
Die Geschichte des Erdentages resoniert
Der erste Tag der Erde galt als lodernder Erfolg. Das Ereignis war fast überall auf der Titelseite und die Berichterstattung war überwältigend positiv. Die Veranstaltung zementierte in den Köpfen der Menschen die Bedeutung von Umweltfragen als Gemeinschaftsanliegen und eine internationale politische Priorität. Der Tag der Erde markierte für viele Teilnehmer einen Wendepunkt in ihrem Leben, als rücksichtsloser Konsum und uneingeschränkte industrielle Verschwendung plötzlich unter harte Kontrolle gerieten.
Earth Day hat seit über 40 Jahren auf persönlicher und politischer Ebene Resonanz gefunden. In den Monaten nach dieser ersten Breitenfußball-Veranstaltung wurden der Endangered Species Act, der Clean Air Act, das Safe Drinking Water Act und Dutzende weiterer wichtiger Gesetze verabschiedet. In einem bemerkenswerten Ausmaß, institutionalisierte Earth Day Schutz für Land, Luft und Wasser. Und als der Earth Day im Jahr 1990 als internationales Ereignis global wurde, wurde er von der Welt mit dem gleichen Enthusiasmus angenommen wie die Amerikaner 1970.
Für seine unaufhörliche Hingabe an die grüne Bewegung und andere soziale und ökologische Probleme, Sen. Nelson - der im Jahr 2005 verstorben ist - wurde mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.