Jedes Jahr füllen sich College-Kliniken und Dekane mit tränenreichen Erstsemestern, die gerade eine der aufregendsten und stressigsten Erfahrungen ihres Lebens gemacht haben. Sie haben ihre Familien verlassen, sind in einen Schlafsaal voller Fremder gezogen, und jede einzelne Sache in ihrem Leben, abgesehen von dem Teddybären, der auf dem Bett ausgebreitet ist, ist neu. Und jetzt haben sie gerade entdeckt, dass ihre Eltern, die wegen der Kinder zusammengeblieben waren, sich trennen.
Manche College-Dekane sprechen sogar von Eltern, die in den Orientierungssitzungen der Colleges nach dem Auszug ihrer Kinder mindestens ein paar Wochen zusammenbleiben. Ein Universitätsbeamter an der University of Redlands war schlichtweg offen: "Sie haben es seit 18 Jahren geschafft", sagte er zu den Eltern. "Würden Sie noch ein paar Monate töten?"
Familientherapeut Steven Freemire lacht, als er diese Geschichte hört, aber er stimmt zu. In vielerlei Hinsicht sind College-Erstsemester wie das Kleinkind, das seine ersten Schritte durch den Raum macht, dann schaut er zurück zur Bestätigung, um sicherzustellen, dass Mama und Papa immer noch da sind. Ihr Kind lebt vielleicht das College-Leben, aber er braucht die Sicherheit zu wissen, dass er immer noch eine Heimatbasis hat. "Es ist ein Trugschluss", sagt der Psychologe Walnut Creek, CA, "zu denken, dass sie ins Leben gerufen werden."
Freemire applaudiert Paaren, die zusammen bleiben, um Struktur und Stabilität für ihre Familien - und, sagt er, Ehegatten, die füreinander sorgen und ihre Ehen in diesen hektischen Jahren der Kindererziehung pflegen, vergleichen die leeren Nestjahre oft mit einer erneuten Hochzeitsreise.
Aber manche Ehen können nicht gerettet werden - keine Partei hat Interesse daran, die Beziehung zu reparieren oder wiederzubeleben und sie haben einfach bis zum Einzugstermin gewartet, um ihren eigenen Umzug zu machen. Aber ein paar Wochen oder sogar ein paar Monate zu warten, wird ihrem frischgebackenen College-Studenten helfen, sich an sein neues, aufregendes und herausforderndes anzupassen Leben ohne den emotionalen Umbruch, der die Scheidungsnachrichten begleitet.
Wenn du es vermeiden kannst, sagt Freemire, berühre den Steg nicht in dem Moment, in dem dein Kind in See sticht, und wenn es sein muss, versichere ihm zumindest, dass er es haben wird ein Zuhause, zu dem man zu Thanksgiving zurückkehren kann.