Reis ist ein Grundnahrungsmittel der japanischen Ernährung. Reiskuchen (Mochi) werden auch häufig konsumiert. Japaner nennen jede Mahlzeit sogar "Gohan", was normalerweise auf gedünsteten Reis hindeutet. Zum Beispiel wird Frühstück "asa-gohan" genannt. Eine Schüssel mit gedünstetem Reis ist in typisch japanischen Gerichten enthalten. Beilagen werden Okazu genannt und werden mit Reis und Suppe serviert.
Das traditionelle japanische Frühstück besteht aus gedämpftem Reis, Miso (Sojabohnenpaste) Suppe und Beilagen wie gegrilltem Fisch, Tamagoyaki (gerolltes Omelett), Gurken, Nori (getrockneter Seetang), Natto, und so weiter.
Zum Mittagessen sind verschiedene Reisschalen und Nudelgerichte beliebt. Zum Beispiel sind Ramen, Soba, Udon, Gyudon Beef Bowls beliebt. Viele Leute nehmen Bento-Lunch-Boxen zur Schule oder zur Arbeit. Das Abendessen ist normalerweise die Hauptmahlzeit des Tages. Moderne japanische Gerichte werden stark von anderer asiatischer und westlicher Küche beeinflusst.
Japaner unterscheiden traditionelle japanische Gerichte als "wa-shoku" (wa bedeutet japanisch und Shoku bedeutet "Essen") im Gegensatz zu westlicher Nahrung, die allgemein als "yo-shoku" bezeichnet wird. Chinesische Gerichte werden "Chuuka" genannt, und Chuuka-Gerichte, die in Japan zubereitet werden, sind im japanischen Stil arrangiert. Es ist vergleichbar mit authentischen chinesischen Gerichten, hat aber seine Unterschiede.
Abgesehen von Reis werden Meeresfrüchte in Japan stark konsumiert, da das Land von Ozeanen umgeben ist. Seetang, Fisch, Muscheln, Fischkuchen sind beliebte Zutaten in der japanischen Küche. Diehi-Suppe, die in traditionellen Gerichten verwendet wird, wird aus Katsuobushi (getrocknete Bonito-Flocken) oder / und Kombu (Seetang) hergestellt.
Wesentliche Gewürze sind Sojasauce, Mirin, Miso und so weiter.
Japan ist ein kleines Land, aber jede Region oder sogar eine Stadt hat eigene Specials. Hauptsächlich gibt es Kanto-Region (östliches Gebiet der Hauptinsel) Essen und Kansai-Region (westliches Gebiet der Hauptinsel) Essen. Im Allgemeinen hat Kanto Essen starke Aromen und Kansai Essen ist leicht gewürzt.
Viele Gerichte werden zwischen Kansai-Region und Kanto-Region unterschiedlich gekocht.
Um Mahlzeiten im japanischen Stil zu essen, werden gewöhnlich Stäbchen verwendet. Außerdem verwenden Japaner Gabeln, Messer oder Löffel, je nachdem, welche Nahrungsmittel gegessen werden. Traditionelles japanisches Gedeck ist es, eine Schüssel Reis auf die linke Seite zu stellen und eine Schüssel Misosuppe auf der rechten Seite auf den Tisch zu stellen. Andere Gerichte stehen hinter diesen Schalen. Essstäbchen werden vor Reis- und Suppentassen auf einen Essstäbchenhalter gelegt.